Natuurlijk Scandinavië

Het hoogste bergdorpje van Noorwegen ligt in het Noorse bergland van Gudbrandsda: Skåbu Niet eens in het hooggebergte, maar tussen Lillehammer en het centrale hooggebergte. Een echt dorp is het ook weer niet, maar wel met been berghotel én een beroemd houten kerkje. Een mooie plek om de omgeving te verkennen.

In Noorwegen ligt veel sneeuw, 365 dagen lang. Voor de echte ski-liefhebbers zijn er dan ook twee seizoenen: de winter én de zomer. Noorwegen kent drie echte zomerskigebieden; ze gaan open de dag nadat de winterskigebieden sluiten. Glijden onder de middernachtzon.

Op de Færöer is het al geen druk verkeer, maar door de nieuwe tunnel tussen de twee grootste steden Tórshavn en Klaksvik, worden de wegen rond de fjorden nog rustiger. Mooi om eens een kijkje te nemen in de kleinere plaatsjes of per fiets langs de fjorden te trekken. 

Spitsbergen is een van de noordelijkste plekken ter wereld waar nog wat groeit. De eilandengroep tussen het noordelijkste stukje van Noorwegen en de Noordpool bestaat voor het grootste deel uit sneeuw en ijs. Maar op de stukken daartussen kan het ineens opmerkelijk groen zijn met een rijke flora en fauna. 

Terwijl het in de Noorse dalen aangenaam weertje is, kan het in Dovrefjell aardig ruig zijn; aan alles in de natuur is het te merken. Alleen de sterkste dieren en planten houden het hier uit. Muskusossen bijvoorbeeld. 

De winterperiode boven de poolcirkel is een tijd van duisternis. Langzaam worden in de winter de nachten langer en langer, tot er volledige duisternis optreedt. En dan in januari worden de eerste stralen weer langzaam zichtbaar: licht in de duisternis. Een feestje waard.

Wel of geen sneeuw is in de Noorse bergen is nooit een vraag. Iedere winter ligt er weer een dikke sneeuwlaag. En dus steeds weer een uitdaging voor een lekkere lange langlauftocht in de bergen. Of in de loipe of je eigen spoor trekken: op weg door een eindeloos witte vlakte.

De langste dag van het jaar is voor de inwoners van heel Noord-Europa een feest. Van IJsland tot de Baltische Staten; ieder land viert het op zijn eigen manier. Maar één ding hebben alle landen met elkaar gemeen: de uitbundigheid met zang en dans en veelal vreugdevuren. 

Het waarnemen van ijsberen in het poolgebied staat bij velen op de wensenlijst. Een ijsbeer op Spitsbergen zien is en blijft een bijzondere ervaring. IJsberen laten zich vaak niet zien, maar komen vaak plotseling uit een onverachte hoek.

De Zweedse zuidkust kent veel leuke kleine plaatsjes, tussen enkele grotere steden. Ronneby is er een van. Het kleine stadje aan de Oostzee is van oudsher een plek waar de mensen graag naar toe kwamen. Voor de Zweden was en is het een ideale plek om tot rust te komen in een oase van groen, aan alle kanten.

Veel Scandinavische landen hebben een overvloed aan rust, maar er zijn plekken waar het nog stiller is. Op de Færöer bijvoorbeeld. De wegen zijn leeg en de toeristische trekpleisters waar normaal de massa op afkomt ontbreken. Op elk eiland zie je alweer de volgende liggen.

Op veel plaatsen zijn nog steeds gletsjers, ook al slinken ze snel. De meeste herbergen eeuwenoud ijs. In het Noorse berggebied van Jotunheimen kun je een duik nemen in die wereld van sneeuw en ijs; een indrukwekkende gang temidden van 7000 jaar oud ijs.