Natuurlijk Scandinavië

Bij veel mensen staat het beleven van ijsberen in het poolgebied op de wensenlijst. Het zien van een ijsbeer in zijn natuurlijke omgeving op Spitsbergen is en blijft een bijzondere ervaring. IJsberen laten zich vaak niet direct zien, maar kunnen op onverwachte momenten uit een onverachte hoek komen.

De Zweedse zuidkust kent veel leuke kleine plaatsjes, tussen enkele grotere steden. Ronneby is er een van. Het kleine stadje aan de Oostzee is van oudsher een plek waar de mensen graag naar toe kwamen. Voor de Zweden was en is het een ideale plek om tot rust te komen in een oase van groen, aan alle kanten.

Veel Scandinavische landen hebben een overvloed aan rust, maar er zijn plekken waar het nog stiller is. Op de Færöer bijvoorbeeld. De wegen zijn leeg en de toeristische trekpleisters waar normaal de massa op afkomt ontbreken. Op elk eiland zie je alweer de volgende liggen.

Op veel plaatsen zijn nog steeds gletsjers, ook al slinken ze snel. De meeste herbergen eeuwenoud ijs. In het Noorse berggebied van Jotunheimen kun je een duik nemen in die wereld van sneeuw en ijs; een indrukwekkende gang temidden van 7000 jaar oud ijs. 

Noorwegen kent een groot aantal eilanden en eilandenreeksen. De Lofoten zijn wel het bekendst, maar de aangrenzende Vesterålen komen ook steeds meer in de belangstelling. Geen wonder, beide eilandengroepen gaan naadloos in elkaar over.

Omgeven door water ligt ten noorden van Stockholm het oudste stadje van Zweden: Sigtuna. Ooit voeren de Vikingen hier langs over Mälaren, één lange waterweg naar de Oostzee: de wijde wereld tegemoet.

Spitsbergen is een van de noordelijkste plekken ter wereld waar nog wat groeit. De eilandengroep tussen het noordelijkste stukje van Noorwegen en de Noordpool bestaat voor het grootste deel uit sneeuw en ijs. Maar op de stukken daartussen kan het ineens opmerkelijk groen zijn met een rijke flora en fauna. 

Terwijl het in de Noorse dalen aangenaam weertje is, kan het in Dovrefjell aardig ruig zijn; aan alles in de natuur is het te merken. Alleen de sterkste dieren en planten houden het hier uit. Muskusossen bijvoorbeeld. 

De winterperiode boven de poolcirkel is een tijd van duisternis. Langzaam worden in de winter de nachten langer en langer, tot er volledige duisternis optreedt. En dan in januari worden de eerste stralen weer langzaam zichtbaar: licht in de duisternis. Een feestje waard.

De keuze aan gebergten in Noorwegen is groot. Elk gebied heeft zo zijn eigen bijzonderheden. Rondane is vooral afgerond en open; je kijkt er zonder veel moeite alle kanten op. Een ideaal wandelgebied voor wie niet de allergrootste uitdagingen zoekt. 

De Faeröer, de eilanden tussen Schotland en IJsland, liggen er uitdagend bij. Achtien natuurlijke wolkenkrabbers met elk hun adembenemende uitzichten over de oceaan en de andere eilanden. 

In Zweden stromen de rivieren vrolijk verder, soms met omlaag stortend water. Maar de vorst krijgt steeds meer vat op het water. Een kijkje achter de ijspieken van Ristafallet.